Nesta semana, o Golden State Warrios anunciou seu novo patrocínio: Rakuten, uma empresa japonesa que se dedica a comercialização de produtos por internet. O contrato assinado para as próximas três temporadas é de US$ 20 milhões por ano (cerca de R$ 62 milhões), valores que tornam este o maior patrocínio da NBA, com praticamente o dobro do valor recebido pelos Cavaliers da Goodyear, que era então o maior patrocínio da liga.
O logotipo da empresa japonesa será estampado em suas cores originais (vermelho e preto) na camisa branca dos Warriors, enquanto a segunda camisa do time de São Francisco terá o logo do patrocinador apenas em branco.
"Nós amamos esportes" disse o fundador e CEO da Rakuten, Hiroshi Mikitani, à ESPN. "Há muita emoção em fazer parte de tudo isso. São ótimas histórias, sorrisos e lágrimas", afirmou.
Esse não é o primeiro negócio esportivo da empresa japonesa. Em novembro de 2016, o Barcelona anunciou a Rakuten como patrocinador máster de sua camisa por 4 temporadas. Entretanto, o valor da negociação para o clube catalão foi de cerca de 55 milhões por euros por temporada (cerca de R$ 183 milhões). Com isso, o time de Stephen Curry fica com pouco mais que um terço do valor que Messi e companhia recebem.
Com a exposição na camisa dos Warriors, o logotipo da Rakuten deve gerar entre US$ 32 milhões e US$ 37 milhões (entre R$ 99 milhões e R$ 115 milhões) em publicidade nesta temporada incluindo TV, redes sociais, videogames e vendas de varejo, de acordo com Eric Smallwood, do Apex Marketing Group, uma empresa de avaliação de patrocínios.
Apesar do valor astronômico para a NBA, Chip Bowers, diretor de marketing dos Warriors, afirmou que esta não foi a maior proposta que foi oferecida aos campeões da última temporada da NBA. Ele explica o motivo de ter fechado o contrato com os japoneses: “Nós vimos uma boa oportunidade pela visibilidade que estávamos recebendo. Então, como nos sentimos prontos para aumentar nossa evidência mundial, decidimos fechar com uma marca global".
Do outro lado, o pensamento é bem parecido. "Queremos ser um nome familiar como Google e Facebook. Nossa parceria em Barcelona nos ajudou na Espanha, e os Warriors certamente serão um pilar para crescermos lá nos Estados Unidos", afirmou Hiroshi Mikitani.