Autor de dois gols no passeio do Barcelona sobre o Real Madrid, na última quarta-feira, pela semifinal da Copa do rei, Luis Alberto Suárez Diaz já era ídolo e herói da torcida blaugrana desde muito antes disso.

Afinal, são incríveis 171 gols em 233 jogos, e mais 12 títulos, do atacante com a camisa da equipe catalã desde que ele foi contratado do Liverpool, em 2014/15. E neste sábado, ele volta a enfrentar os merengues, às 16h45 (de Brasília), com transmissão AO VIVO E EXCLUSIVA da ESPN Brasil e do WatchESPN, em busca de escrever mais uma bela página de sua história.

Muitos anos antes de se tornar um dos maiores nomes do futebol europeu e mundial, o Pistolero, como é conhecido, teve uma infância difícil em Montevidéu, capital no Uruguai, onde teve que driblar a pobreza para vingar no futebol.

Vindo de um lar com mais seis irmãos, no qual os pais se separaram cedo quando ele tinha apenas nove anos, Suárez trabalhou como "flanelinha" e gari quando criança e adolescente para tirar uns trocados e ajudar a família., como mostrou reportagem do premiado jornalista Wright Thompson, na ESPN Magazine de maio de 2014.

Conhecido pelo temperamento explosivo até hoje, ele também não fugia de uma boa briga de rua. Muito pelo contrário: ele adorava trocar socos e pontapés.

"Ele falava para mim que nunca teve nada na infância, era muito pobre, e sempre foi um moleque brigador de rua. Faziam até apostas nele. Confesso que isso me impressionou. As pessoas colocavam ele para brigar na rua para ganhar dinheiro, porque ele era duro na queda", contou à ESPN o meia Danilo Campos, que jogou com Suárez no Ajax, da Holanda, e é amigo do uruguaio.

"Ele me falou que lembrar desses tempos motivava muito. Ele me falava que sempre pensou: 'Na primeira oportunidade que eu tiver de jogar futebol, que é meu sonho, vou dar meu máximo e não deixar escapar'. Tudo isso serviu como motivação. O cara veio lá de baixo e olha onde chegou!", exaltou o atleta, que atualmente defende o Dinamo Minsk.

"Luis sempre me disse que contava com muito orgulho que tinha passado por tudo isso, pois venceu as dificuldades que a vida impôs a ele. É um exemplo, um lutador que não desiste nunca", elogiou.

O AMOR SEMPRE VENCE
Quem tirou Luis Suárez do mundo das brigas de rua foi Sofía Balbi, com quem começou a namorar quanto tinha 16 anos. Foi ela quem pediu ao garoto que não abandonasse os estudos e nem os treinos do Nacional do Uruguai, onde começava a se destacar na base.

Em 2003, porém, Sofía se mudou para Barcelona com a família, deixando Luis de coração partido. Foi então que ele fez uma promessa a si mesmo: faria de tudo para se tornar um jogador de ponta para jogar na Europa e reencontrar o grande amor de sua vida.

Isso não demorou muito. Em 2005, ele já estava entre os profissionais do Nacional, e em agosto de 2007 acabou vendido por 800 mil euros ao pequeno Groningen, naquela que é talvez a melhor contratação já feita pelo pequeno time holandês.

Ele ficou apenas uma temporada no clube alviverde, fazendo 15 gols em 37 jogos e chamando a atenção por ser imparável na grande área.

Não à toa, logo na temporada seguinte o Ajax já o contratou na temporada 2007/08, por 7,5 milhões de euros (quase 10 vezes mais do que ele havia custado ao Groningen).

Foi em Amsterdã que o Pistolero conheceu Danilo Campos, que é um pouco jovem (tem três anos a menos que o uruguaio).

"Nós chegamos a treinar juntos algumas vezes no Ajax nos meses antes dele ser vendido ao Liverpool. Quando eu subi, estava no time B, e ele era a estrela do A, no qual estavam também o Leonardo Santiago, o Bruno Silva, o Lodeiro e vários sul-americanos. Eles me ajudaram bastante nessa época", recordou.

"Trocamos muitas ideias. Por sermos todos sul-americanos, a gente sempre ficava junto. Eu morava perto do Bruno Silva, que me levava de carro para os treinos, porque eu tinha só 17 anos. Daí a gente se encontrava e ficava naquela resenha boa", brincou.

Da base do Ajax, o brasileiro viu Suárez se transformar de aposta em um matador implacável, chegando a fazer 49 gols em 48 jogos na temporada 2009/10, pouco antes de ser negociado com os Reds da Premier League.

"No começo, o Luis era visto como um cara 'vamos ver no que vai dar'... Logo em seguida, porém, ele passou a estourar. Fazia grandes jogadas e virou 'o cara' do Ajax. Em pouco tempo, virou capitão da equipe e tinha uma moral fora do comum. Era o atleta mais caro do grupo e também o mais respeitado do elenco. Ele ficou muito marcado e é querido por todos no Ajax até hoje", ressaltou Danilo.

O faro de gol do uruguaio sempre impressionou o amigo brasileiro.

"Eu sempre fiquei impressionado com o tanto que ele é diferenciado. Muitas pessoas falavam que ele tem sorte, que só empurra bola para a rede, mas estão enganadas. O que ele tem se chama talento", bradou.

"Quando ele fica na frente do gol, a chance é de 99% dele fazer. E o que mais me impressiona até hoje é que ele nunca desiste. Se ele erra uma bola, vai insistir até o apito final para consertar. É um lutador, mesmo!", observou.

Suárez foi comprado pelo Liverpool em janeiro de 2011, por 26,5 milhões de euros. Na Inglaterra, seguiu "comendo a bola", fazendo 82 gols em 133 partidas, e sendo negociado depois com o Barcelona, em julho de 2014, por quase 82 milhões de euros. E o resto é história...

Foi na época do Ajax, porém, que Luis se juntou novamente com Sofia, cumprindo a promessa que havia feito a si mesmo em 2003.

Eles se casaram em 2009, e hoje são um casal mais do que completo, com dois filhos, Lautaro e Benjamín, e uma filha, Delfina.

É como diz o ditado: o amor sempre vence.