Contratado a peso de ouro para a temporada, o atacante Romelu Lukaku é a grande esperança dos Blues para pontuar na casa dos Reds.

Aos 28 anos, o belga vive o auge físico e técnico de sua carreira, e, em sua reestreia pelo Chelsea, no último final de semana, simplesmente atropelou o Arsenal na casa do rival.

O Lukaku de hoje, aliás, em nada lembra o centroavante lento e pesado, com jeitão de "cavalo cansado", que naufragou no Manchester United, entre 2017 e 2019.

À época, apesar de ter feito 42 gols em 96 partidas pelos Red Devils, ele foi frequentemente criticado por estar visivelmente acima do peso.

O ex-lateral Gary Neville, ídolo do United e hoje comentarista de TV na Inglaterra, foi um dos que bateu forte no atacante pela barriga saliente.

"Ele mesmo admitiu que está acima do peso. Está pesando mais de 100kg! Ele é um jogador do Manchester United", reclamou Neville, em seu Twitter, no dia em que Lukaku foi anunciado como reforço da Inter de Milão. Valencia, em 2018 Simon Stacpoole/Offside/Getty Images

"É claro que ele fará gols e jogará bem na Internazionale, mas sua falta de profissionalismo é contagiosa", disparou.

Na Itália, porém, as coisas mudariam totalmente de figura para "Big Rom", como Romelu é chamado na Inglaterra.

A dieta dos campeões

Ao chegar com 104kg ao futebol italiano, Lukaku admitiu, de fato, que estava acima de seu peso ideal no Manchester. Segundo ele, a causa era simples: problemas digestivos.

E foi exatamente esse empecilho que foi atacado por Matteo Pincella, nutricionista chefe da Inter de Milão.

O profissional elaborou um novo cardápio para o belga, que seguiu as instruções à risca. Em poucos meses, a transformação foi visível.

Cortando alguns alimentos e consumindo uma grande quantidade de outros (e nos momentos corretos do dia), Lukaku perdeu peso, acertou sua digestão e virou um verdadeiro "touro".

O resultado foi visto em campo: na temporada de estreia pelos nerazzurri, foram 34 gols e 6 assistências em 51 jogos, com vários lances em que nenhum marcador conseguiu pará-lo em velocidade.

"Desde que eu cheguei à Inter, mudei radicalmente minha dieta. Hoje, posso dizer com certeza que nunca me senti tão forte", disse o centroavante, em uma live com Matteo Pincella feita em 9 de março deste ano.

"O meu estilo de jogo requer um físico forte, já eu corro muito. Desde que passei a seguir esse novo estilo de vida, me sinto muito melhor em campo. Minhas reações são muito melhores, e estou mais rápido", sentenciou.

A nova dieta de Lukaku, que hoje registra 93kg no Chelsea (ou seja, 11kg a menos do que na chegada à Inter) consistiu basicamente em:

Alimentos principais

- Salada
- Batata doce
- Arroz negro
- Peito de frango
- Peru
- Peixe
- Massa shirataki
- Nhoque
- Bresaola

Alimentos cortados

- Batata comum
- Queijo mussarela
- Frituras
- Refrigerantes
- Bebidas alcoólicas

Além disso, o belga passou a consumir uma grande quantidade de nhoque logo após os jogos, preenchendo seu corpo com carboidratos na hora que ele mais precisava.

"Eu consumo muito carboidrato após as partidas. Na maior parte das vezes, como dois pacotes de nhoque, mas depende do que o chefe preparar. O nhoque entra rapidamente na minha circulação, e isso me ajuda muito", comentou.

Outro alimento que o atacante passou a consumir, este por sugestão do ex-técnico Antonio Conte, foi bresaola, um tipo de tipo de carne seca italiana que é envelhecida por dois ou três meses. O próprio Conte, aliás, era adepto da "dieta da bresaola" nos tempos de meio-campista.

Mas, afinal, por que essa alimentação mudou tanto a vida de Lukaku? O que é massa shiratake? E o que a bresaola tem de tão bom assim?

Para responder essas dúvidas, ouvimos especialistas.

Os segredos por trás da dieta

Por Mirtes Stancanelli, nutricionista especialista em performance esportiva

Para falar sobre os ganhos de Lukaku com a dieta atual, temos que relembrar suas preferencias alimentares. O atacante é belga, mas tem DNA na cultura alimentar do Congo, e desenvolveu preferências para rodízios de churrascos, refrigerantes, frituras e, na base de sua escolha alimentar, a famosa feijoada.

Uma resposta clássica do frequente consumo de alimentos muito densos em calorias e químicos é o aumento do peso corporal, aumento do processo inflamatório, dificuldade para eliminar toxinas e menor potência da atividade do sistema imunológico.

 Este cenário alimentar, somado ao estresse da atividade física, pode gerar uma bomba metabólica e promover resistência à recuperação de treinos/jogos além de diminuir a adaptação que se quer gerar.

Quando Lukaku decidiu mudar seu hábito alimentar, todo este cenário metabólico e o peso corporal elevado foram se organizando positivamente. Com isso, ele obteve uma melhora significativa de seu rendimento físico e mental.

Sua dieta, agora baseada em saladas e legumes, arroz rico em fibras como o arroz negro, carnes magras como o peixe e frango e uma massa chamada shirataki, contribuiu muito para a mudança deste cenário.

Como muitas outras estratégias nutricionais para otimizar a performance, esta usada por Lukaku também foi muito proveitosa. Saladas, legumes e arroz negro apresentam em sua composição alguns nutrientes como fibras, água, vitaminas e minerais, carboidratos, proteínas, gorduras, ômega 3, e neles concentram-se muitos polifenóis, compostos que protegem o corpo contra o envelhecimento e ajudam a controlar a inflamação promovida pelo treinamento físico.

Estes alimentos aumentam a saciedade e elevam o estado nutricional, promovendo equilíbrio e adaptação ao estímulo do treino.

A substituição de carnes vermelhas gordurosas por carnes mais magras, como o peixe e frango, ajudam no controle do peso e, por sua característica de nutrientes, mantém firme a estrutura corporal, bem como a força muscular, uma das características determinantes de Lukaku. Vale lembrar que o peso adequado aumentam a força e velocidade do atleta.

Importante destacar que o peixe tem propriedades de ergogenicidade e proteção das células, o que ajuda na manutenção e eficiência da massa muscular.

Outra escolha interessante em sua estratégia alimentar foi a utilização da massa shirataki, muito usada nas culinárias japonesa e chinesa.

Uma característica importante desta massa está em sua composição. O shirataki é um produto à base do tubérculo de uma planta chamada Konjac, da família do inhame. Este tubérculo é rico em uma fibra solúvel chamada glucomanan, que tem a propriedade de diminuir a absorção do açúcar no intestino e absorver água no trato gastrointestinal, dobrando seu volume - o que aumenta a saciedade.

Neste novo hábito alimentar, Lukaku aumentou o aproveitamento de diferentes nutrientes, melhorando o funcionamento dos órgãos e gerando maior proteção aos diferentes sistemas e tecidos, como por exemplo o sistema imunológico e o tecido muscular.

Toda essa mudança, baseada em boas escolhas alimentares e adequada em energia, é fundamental para melhorar o rendimento e com isso aumentar a performance, sensação muito enfatizada pelo atleta.

Outro aspecto de sua decisão foi substituir a batata inglesa por batata doce. Esta decisão pode ajudar de alguma forma no emagrecimento, porém é equívoca, pois os dois alimentos são determinantes para o fornecimento de energia no futebol, importantes no empoderamento do sistema imunológico, e determinantes para a performance de atletas com um padrão de força física como é o do atacante.

O consumo de nhoque pelo jogador após as partidas também é um exemplo da importância destes alimentos ricos em carboidratos para o processo de recuperação e diminuição do estresse.

Portanto, controlar o consumo de alimentos fonte de carboidrato pode ser estratégico na fase de emagrecimento, apenas isso.

Durante toda a carreira esportiva de um atleta, as experiências alimentares são inúmeras, e isso pode ser muito positivo, pois é a partir dessas experiências que o indivíduo se permite a introdução de diferentes alimentos, promovendo os novos hábitos.

Uma experiência interessante e aderida por Lukaku foi a bresaola, uma carne magra, vermelha e maturada. O processo da maturação desta carne leva muitas especiarias, e aí é que está o segredo deste produto.

Além de muito nutritiva, as especiarias e os condimentos da bresaola ajudam a diminuir doenças e ajudam no controle do estresse metabólico.

Esta mudança mais saudável e nutritiva em suas escolhas alimentares permitiu a Lukaku a promoção e não desconstrução da sua saúde.

Um atleta exposto ao alto nível de treinamento deve se preocupar em reorganizar seu instrumento de trabalho, colocando-o em perfeita harmonia. A alimentação é um pilar determinante neste processo.