Em 2015, um pequeno e magrinho Foden brilhou na vitória inglesa por 2 a 0 sobre o time brasileiro. Ele anotou os dois gols do jogo válido pela Nike International Friendlies, torneio sub-16 disputado nos Estados Unidos.
O atacante do City marcou os gols no primeiro tempo. Aos 22 minutos, ele recebeu passe de Emile Smith-Rowe, do Arsenal, para abrir o placar. Apenas seis minutos depois, Foden anotou de cabeça.
A atuação do garoto não saiu da cabeça do atacante Léo Chu, que defendeu o Brasil naquele jogo.
“Nosso time era muito bom, mas ele era muito acima da média... Dava para ver que o passe e o domínio eram muito refinados. Dava pra ver que tinha muita qualidade técnica, mas ele era bem mais franzino. Mesmo assim, fez dois gols no Brasil. Sabia que esse cara que ele seria foda”, disse o brasileiro ao ESPN.com.br.
Léo, que era jogador do Grêmio, reencontrou um Foden muito diferente menos de dois anos depois. Jogando pela seleção brasileira, ele esteve em campo na derrota por 3 a 1 para os ingleses, que se sagraram campeões. O craque do City foi eleito o melhor jogador da competição.
“A Inglaterra tinha Foden, Sancho e o Hudson-Odoi. Mas o melhor deles era o Foden, que estava em uma fase mais pronta para o profissional. Ele estava pronto e mais maduro fisicamente. Agora ele está voando na Premier”.
Além de Léo, o Brasil tinha nomes como Yuri Alberto, do Corinthians, que entrou no segundo tempo, Helinho (ex-São Paulo), Paulinho (Atlético-MG) e Lincoln (ex-Flamengo).
“Nós queríamos ganhar, mas perdemos para o campeão. Mesmo com um time muito bom foi bem difícil, mas eles tinham muito potencial. Futebol é assim”, afirmou Léo.
Antes do Mundial, Foden já tinha estreado pela equipe principal do City sob o comando de Pep Guardiola, em agosto daquele ano. Depois disso, ele passou a ter ainda mais espaço na equipe e passou a ser um dos protagonistas da equipe inglesa.
Desde então, venceu quatro vezes a Premier League e a Copa da Liga, faturou a Copa da Inglaterra e foi vice da Champions League. Além disso, defendeu a seleção inglesa nas últimas duas edições da Euro e na Copa do Mundo do Qatar, em 2022.
Autor de um gol na vitória sobre o Bournemouth pela Premier League no último fim de semana, o jovem foi bastante elogiado pelo treinador catalão.
“Ninguém dos dirigentes, funcionários ou jogadores e até mesmo torcedores podem duvidar de Phil”, disse ele.
“Ainda não podemos esquecer que ele é um jovem rapaz e um jovem jogador e há períodos em que você tem lesões e o tornozelo não é confortável, mas ele sempre está lá, sua ética de trabalho, como ele ajuda e tenta fazer isso."
“Às vezes você não é brilhante como ele normalmente é, mas tenho certeza que esse gol vai ajudá-lo e na próxima terça haverá outra oportunidade, e todos vão nos ajudar porque temos muitos jogos.