O troféu da Copa do Mundo antes da final entre Argentina e França, em 2022 Michael Regan/FIFA via Getty Images

Nesta semana, começam as disputas das eliminatórias para a Copa do Mundo 2026 pelo planeta.

O Mundial de Estados Unidos, Canadá e México será o primeiro a contar com 48 seleções, em uma grande ampliação relação às últimas edições do torneio, que há duas décadas contavam com 32 equipes.

Isso provocou diversas mudanças nas eliminatórias, já que mais times irão se classificar para a Copa a partir de agora.

A principal beneficiada foi a África, que viu suas vagas diretas quase dobrarem: ao invés das 5 de antes, agora 9 equipes do continente se classificam.

A Oceania também se deu bem, já que passou a ter uma vaga direta na competição da Fifa e não será mais obrigada a disputar um playoff para estar no certame.

Na América do Sul, por sua vez, agora até 7 das 10 seleções que disputam as eliminatórias podem ir ao Mundial: 6 de forma direta e 1 através do playoff.

Veja as principais mudanças abaixo:

Vagas para a Copa do Mundo 2002-2022*

• Ásia: 46 times | 4 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• África: 54 times | 5 vagas diretas

• Concacaf: 34 times | 3 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• Conmebol: 10 times | 4 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• Oceania: 11 times | 1 vaga de playoff

• Europa: 55 times | 13 vagas diretas

*Os números algumas vezes se alteraram por desistência de seleções ou exclusões feitas pela Fifa, como no caso da Rússia em 2022

Vagas para a Copa do Mundo a partir de 2026

• Ásia: 46 times | 8 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• África: 54 times | 9 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• Concacaf: 35 times | 6 vagas diretas* | 2 vagas de playoff

• Conmebol: 10 times | 6 vagas diretas | 1 vaga de playoff

• Oceania: 11 times | 1 vaga direta | 1 vaga de playoff

• Europa: 55 times | 16 vagas diretas

*Para 2026, Estados Unidos, Canadá e México já estão classificados por serem sedes

Como funcionam as eliminatórias pelo mundo?

Cada continente tem seu formato específico de classificação para o Mundial.

Em confederações como muitas seleções, como Ásia e África, os torneios possuem várias fases, com diversos estágios de mata-mata para limitar o número de times brigando por vaga na Copa.

Já em locais com menos equipes, como América do Sul, os torneios são mais simples, muitas vezes em pontos corridos diretos, com os melhores classificados conquistando lugar no torneio da Fifa.

Veja abaixo como funcionarão as eliminatórias em cada lugar para 2026:

Eliminatórias da Ásia (AFC)

Data de início: 12 de outubro de 2023

• 1ª fase: As 20 seleções de pior ranking se enfrentam em mata-matas de ida e volta. Quem vencer avança à 2ª fase

• 2ª fase: 36 seleções (as 26 de melhor ranking e os 10 classificados da 1ª fase) serão divididos em 9 grupos de 4 times, com jogos em turno e returno. Os 2 melhores de cada grupo avançam à 3ª fase

• 3ª fase: 18 seleções serão divididas em 3 grupos de 6 times, com jogos em turno e returno. Os 2 melhores de cada grupo se classificam à Copa do Mundo, enquanto os 3ºs e 4ºs de cada grupo vão para a 4ª fase

• 4ª fase: 6 seleções serão divididas em 2 grupos de 3 times, com jogos em turno e returno. Os 1ºs de cada grupo se classificam à Copa do Mundo, enquanto os 2ºs vão para a 5ª fase

• 5ª fase: 4 seleções disputam mata-matas com jogos de ida e volta. Os vencedores ganham as vagas da Ásia nos playoffs contra seleções de outras Confederações

Eliminatórias da África (CAF)

Data de início: 13 de novembro de 2023

• 1ª fase: 54 seleções serão divididas em 9 grupos de 6 times, com jogos em turno e returno. O 1º colocado de cada grupo se classifica à Copa do Mundo, enquanto os 4 melhores 2ºs vão para a 2ª fase

• 2ª fase: 4 seleções disputam mata-matas com jogos de ida e volta. Os vencedores ganham as vagas da África nos playoffs contra seleções de outras Confederações

Eliminatórias da Concacaf

Data de início: Março de 2024

• 1ª fase: As 4 seleções de pior ranking se enfrentam em mata-matas de ida e volta. Quem vencer avança à 2ª fase

• 2ª fase: 30 seleções (as 28 de melhor ranking e os 2 classificados da 1ª fase) serão divididos em 6 grupos de 5 times, com jogos em turno e returno. Os 2 melhores de cada grupo se classificam para a 3ª fase

• 3ª fase: 12 seleções serão divididas em 3 grupos de 4 times, com jogos em turno e returno. Os 1ºs se classificam à Copa do Mundo, enquanto os 2 melhores 2ºs ganham as vagas da Concacaf nos playoffs contra seleções de outras Confederações

Eliminatórias da Conmebol

Data de início: 7 de setembro de 2024

• Fase única: 10 seleções disputam partidas em turno e returno. Os 6 melhores classificados se classificam à Copa do Mundo, enquanto o 7º ganha a vaga da Conmebol nos playoffs contra seleções de outras Confederações

Eliminatórias da Oceania (OFC)

Data de início: Setembro de 2024

1ª fase: As 4 seleções de pior ranking são colocados em um grupo, com jogos em turno e returno. O 1º colocado avança à 2ª fase

• 2ª fase: 8 seleções (as 7 de melhor ranking e a classificada da 1ª fase) são divididas em 2 grupos de 4. Os 2 melhores de cada grupo avançam à 3ª fase

• 3ª fase: 4 seleções disputam mata-matas em jogos únicos. Os vencedores avançam à 4ª fase

• 4ª fase: 2 seleções se enfrentam em mata-mata final. O vencedor se classifica à Copa do Mundo, enquanto o perdedor ganha a vaga da Oceania nos playoffs contra seleções de outras Confederações

Eliminatórias da Europa (Uefa)

Data de início: Março de 2025

• 1ª fase: 55 seleções serão divididas em 12 grupos de 4 ou 5 times, com jogos em turno e returno. Os 1ºs se classificam à Copa do Mundo, enquanto os 2ºs avançam à 2ª fase

• 2ª fase: 16 seleções (as 12 classificadas da 1ª fase e os 4 líderes de grupos da Uefa Nations League) se enfrentam em mata-matas de jogos únicos. Os 4 vencedores de cada chave se classificam à Copa do Mundo

Playoffs intercontinentais

Data de início: Março de 2026

• 1ª fase: As 4 seleções de pior ranking se enfrentam em mata-matas de jogos únicos. Quem vencer avança à 2ª fase

• 2ª fase: 4 seleções (as 2 de melhor ranking e as 2 classificadas da 1ª fase) se enfrentam em mata-matas de jogos únicos. Os 2 vencedores de cada chave se classificam à Copa do Mundo