Este seria o primeiro incidente do tipo desde a invasão russa da Ucrânia, há mais de um ano. O comando militar americano na Europa afirma que dois caças Su-27 interceptaram um drone MQ-9 "Reaper" e um deles teria atingido as hélices da aeronave não tripulada.

"Diversas vezes, antes da colisão, os Su-27 derramaram combustível e voaram em frente ao MQ-9", informou o comando militar dos EUA, que descreveu o incidente como uma "interceptação imprudente, ambientalmente insensata e não profissional".

"Nossa aeronave MQ-9 estava realizando operações de rotina em espaço aéreo internacional quando foi interceptada e atingida por uma aeronave russa, resultando em uma colisão e perda total do MQ-9", afirmou em comunicado o general da Força Aérea dos EUA, James Hecker, que supervisiona o Força Aérea dos EUA na região.

"Na verdade, esse ato inseguro e pouco profissional dos russos quase causou a queda de ambas as aeronaves." 

"Violação das leis internacionais"

Os militares americanos disseram que o incidente seguiu um padrão de comportamento perigoso de pilotos russos operando perto de aeronaves dos EUA e seus aliados, inclusive sobre o Mar Negro, localizado entre a Europa e a Ásia e que banha países que incluem a Rússia e a Ucrânia. 

Embora os Estados Unidos não tenham navios de guerra no Mar Negro, os militares americanos realizam rotineiramente sobrevoos de aeronaves de vigilância na região.

Os EUA consideraram o incidente como uma "flagrante violação das leis internacionais". O presidente Joe Biden foi informado pelo assessor de Segurança Nacional, Jake Sullivan, relatou o porta-voz da Casa Branca, John Kirby.

O porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Ned Price, disse que o embaixador russo em Washington para foi convocado transmitir a Moscou o repúdio do governo americano ao ocorrido e que a embaixadora americana em Moscou, Lynne Tracy, apresentou ao Kremlin uma representação semelhante.

Com a recusa da Rússia em admitir a derrubada do drone, um porta-voz do Pentágono disse que o Departamento de Defesa cogita remover a confidencialidade de um vídeo gravado durante a colisão. Ele disse que o drone ainda não foi recuperado, mas evitou responder se haveria uma operação de busca pelos destroços

O Ministério da Defesa da Rússia forneceu outra versão para o incidente, afirmando que os Su-27 não utilizaram armas e tampouco forçaram um impacto no drone americano.

A pasta alega que o objeto estava em uma região próxima à fronteira russa e invadiu uma área declarada como fora dos limites pelas autoridades do país.

Segundo o ministério russo, os caças foram enviados para interceptar o drone, que teria caído no mar por conta própria após realizar uma manobra arriscada.

Depois de anexar a Península da Crimeia em 2014, a Rússia declarou amplas áreas ao redor do território como zonas de proibição de voo.

Desde a anexação da Península que pertencia à Ucrânia, Moscou vinha advertindo que aviões americanos de espionagem estariam voando demasiadamente próximo de suas fronteiras e ignorando alertas russos.

O embaixador russo em Washington, Anatoly Antonov, disse que seu país vê o incidente como uma provocação por parte dos EUA. Ele disse que sua reunião do Departamento de Estado dos EUA foi "construtiva", e que não foram discutidas possíveis consequências à Rússia.

"Da nossa parte, não queremos nenhum confronto entre os EUA e a Rússia. Somos a favor de construirmos relações pragmáticas para o benefício dos povos russo e americano", disse o embaixador, citado pela agência estatal de notícias RIA,

rc/md (ots