Um padre foi morto nesta terça-feira (26/07) durante um ataque realizado em uma igreja de Saint-Étienne-du-Rouvray, junto à cidade de Rouen, na Normandia, no norte da França.

Pouco antes das 9h45 local (4h45, em Brasília), dois homens armados invadiram a igreja no final de uma missa matinal e sequestraram o padre, duas freiras e dois fiéis.

Uma terceira religiosa, que conseguiu fugir, comunicou o sequestro às autoridades, que rodearam o templo com agentes do corpo de elite da BR (Brigada de Investigação e Intervenção) da Polícia.

Os dois sequestradores foram mortos pela polícia enquanto saíam da igreja.

O padre foi identificado pela mídia local como Jacques Hamel, de 86 anos.

Além disso, uma religiosa foi hospitalizada em estado grave e um policial ficou ferido durante a operação.

O presidente francês, François Hollande, natural da cidade vizinha de Rouen, chegou a Saint-Étienne-du-Rouvray acompanhado pelo ministro do Interior, Bernard Cazeneuve. Segundo o mandatário, os dois autores do ataque eram "terroristas que disseram pertencer ao Estado Islâmico (EI)".

Hollande afirmou que as forças de segurança, que "intervieram em um prazo extremamente curto", evitaram mais mortes.

O presidente lembrou que a ameaça "continua sendo muito elevada", porque seu país está perante uma organização que declarou uma "guerra". "O que estes terroristas querem é nos dividir", disse, antes de lembrar que, junto à França, países como a Alemanha e outros também estão ameaçados.

Por meio do Twitter, o primeiro-ministro do país, Manuel Valls, expressou seu "horror" contra o "bárbaro ataque na igreja, que "fere a todos os franceses".